운동과 두뇌회전, 몸 움직이면 머리도 좋아진다? 운동과 뇌기능 향상에 대하여

운동은 뇌기능 향상에도 효과적일 수 있다. '마인드게임-실험'을 통하여 운동이 뇌의 세포성장을 촉발시키고 뇌의 해마와 전전두엽피질로 가는 혈류를 증가시켜 기억하고 정보를 처리하며 문제를 빠르게 해결하는 데 도움을 주는 것으로 나타 났다.

 

1. 건강한 몸과-정신의 연결 고리?

건강한 몸과 건강한 정신의 연결고리는 널리 알려져 있다. 그렇다면 신체활동의 증가와 머리를 많이 쓰는 사람들이 보다 건강한 정신을 갖게 하는데 기여할 수 있는지의 연관성을 알아보기 위하여 운동인지 능력과 불안의 수준에 미치는 영향을 실험 하였다.

2. '마인드게임-실험'

최근 공개된 다큐멘터리 '마인드게임-실험'에서는 거의 운동을 하지 않던 체스의 고수, 메모리 게임 챔피언, e스포츠 선수, 마작 플레이어 등 세계적인 마인드 게이머 4명이 운동 프로그램을 시작한다. 이 실험은 규칙적 운동이 이들의 두뇌 파워를 향상시키고 경쟁에서 더 나은 성과를 내도록 도울 수 있는지를 조사했다.

실험을 개발하고 이끌었던 영국 킹스칼리지런던의 브렌던 스텁스 연구원은 "우리 모두는 운동이 정신적 육체적 건강에 좋다는 것을 알고 있지만, 운동이 인지 기능에 미치는 영향은 덜 탐구됐다"면서 "우리는 인지 능력에 의존하는 사람들, 즉 경쟁적인 마인드 게이머들에게 운동이 미치는 영향을 조사했다"고 말했다.

이 다큐멘터리는 미국의 체스 선수 카사 코리, e스포츠 선수 셰리 난, 일본의 마작선수 히라노료에이, 영국의 메모리 게임 선수 벤 프리드모어를 포함한 마인드 게이머들에게 초첨을 맞췄다. 전체적으로 21개국 77명이 실험에 참여 했다. 참여자들은 운동전문가가 고안한 일주일에 최대 150시간, 중강도의 유산소 및 근력운동이 포함되었다.

스텁스 연구원은 이들의 신체 활동을 관찰하고 마인드 게임에서의 성과, 인지테스트, 그리고 웰빙 설문지를 바탕으로 정신적 향상을 측정했다. 결과는 운동이 뇌기능 향상에 좋다는 점을 확인시켜 주었으나 그 내용이 매우 인상적이다.

3. 뇌기능 향상의 결과

다큐멘터리에 따르면 실험의 끝날 무렵 참여자들의 국제 게임 순위는 75%까지 올라갔다. 이 밖에 전반적 그룹의 개선사항은 다음과 같다.
-인지기능 10%향상
-문제 해결 능력 9% 향상
-단기 기억력 12% 향상
-처리 속도 및 주의력 10% 향상
-자신감 수준 44% 향상
-집중력 33% 향상
-심리상태 점수 31% 향상
-불안 수준 43% 감소

이번 실험은 운동이 새로운 언어를 배우고, 매일 읽고, 새로운 악기를 배우고 퍼즐을 완성하는 것 만큼 뇌 기능 향상에도 효과적일 수 있음을 보여준다. 스텁스 연구원은 "운동은 뇌의 세포 성장을 촉발 시키고 뇌의 해마와 전전두엽피질로 가는 혈류를 증가시켜 기억하고 정보를 처리하며 문제를 빠르게 해결하는데 도움을 주는 것으로 나타났다"고 말했다.

운동이 전문적인 마인드 게이머들의 정신적 성과를 크게 향상시킬 수 있다면, 보통 사람들에게 어떤 영향을 미칠지 생각해 보라. 시험공부할때 집중력을 높이거나 업무 발표 전에 주의력을 향상시키는 등 운동은 두뇌 파워를 향상시킬 수 있다.

운동은 나이에 맞는 '최적의 강도'라는 게 있으며 지나치게 약하거나 강한 운동은 건강에 오히려 해가 될 수 있다. 관련 실험에서 실시한 대표적인 중강도 운동으로는 '빨리 걷기'가 있으며, 이는 보통 걸음보다 빠른 걸음으로 반려견과의 산책이나 서두를 때의 걸음을 떠올려 보면 '땀이 나는 정도' 나 '조금 버거운 정도'의 운동을 말한다

 

중강도? 고강도? 새해 내몸을 위한 진짜 운동법

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